Gaismas un siltuma izmantošana: tas savāc saules starojuma enerģiju un pārvērš to siltumenerģijā, mijiedarbojoties ar matēriju. Pašlaik visbiežāk izmantotie saules ūdens sildītāju kolektori ir trīs veidu: plakano plākšņu kolektori, evakuēto cauruļu kolektori un fokusētie kolektori. Saules ūdens sildītāja elektroenerģijas ražošana. Elektroenerģijas ražošanai nākotnē tiks izmantota plaša mēroga saules ūdens sildītāja izmantošana. Ir divi galvenie veidi, kā izmantot saules ūdens sildītājus elektroenerģijas ražošanai:
① Gaismas-siltuma-elektriskā pārveidošana. Tas ir, saules starojuma radītā siltuma izmantošana elektroenerģijas ražošanai. Parasti saules ūdens sildītāju izmanto, lai pārvērstu absorbēto siltumenerģiju darba šķidruma tvaikos, un pēc tam tvaiks virza gāzes turbīnu, lai vadītu ģeneratoru elektroenerģijas ražošanai. Pirmais process ir gaismas siltuma pārveidošana, bet otrais process ir siltuma un elektrības pārveidošana.
② Optiskā-elektriskā pārveidošana. Tās pamatprincips ir izmantot fotoelektrisko efektu, lai saules starojuma enerģiju tieši pārvērstu elektroenerģijā, un tā pamatierīce ir saules ūdens sildītāja akumulators.
